Сорок сороков. сорок мученников

День сорока мучеников, в Севастийском озере мучившихся, в народе считался днем второй встречи весны (первая встреча — на Сретение, третья — на Благовещение).

Это один из самых больших праздников весны. На Сорок мучеников день с ночью меряется, зима кончается, весна начинается.

Крестьяне в этот день ходили окликать весну. Предвестниками же весны бывали жаворонки, которые и прилетали в этот день, поэтому заклинали. Весну в образе ее вестовой птицы — жаворонка.

Загодя выпекали из теста жаворонков, как правило, сорок штук — по числу погибших мучеников. Вот как они делались.

«Жаворонки». Для теста: 2 кг муки, 50 г дрожжей, 250 г растительного масла, 1 стакан сахара, 0,5 л воды, щепотка соли. Для смазки: сладкий крепкий чай. Жаворонки делаются из крепкого, упругого теста, которое хорошо вымешивается. Затем из него лепят шар, отщипывают от него небольшие куски, раскатывают из них жгуты, завязывают узлом, головке придают соответствующую форму, из изюминок делают глазки, слегка примяв пальцами, лепят хвостик, делают надрезы-перышки, смазывают поверхность настоем крепкого чая с сахаром и ставят в духовку.

Давали «птиц» детям, ласково приговаривая: «Жаворонки прилетели, на головку детям сели». Деревенская детвора залезали на повети и на крыши, привязывали «жаворонков» к шесту и, раскачивая самодельных птиц, распевала:

Жаворонки, прилетите, Красно лето принесите!
Жаворонки, жаворонки, Прилетите к нам. Принесите нам Весну-красну. Зима надоела, Весь хлеб поела.

Затем выпеченных птицы крошили и раскидывали по сторонам. Так «заговаривали» скорое и хорошее лето.

По замечаниям стариков, с 9 марта начинаются утренники — утренние морозы — и продолжаются ровно сорок дней. Если эти утренники будут продолжаться постоянно, тогда лето будет теплое.

Чтобы защититься от морозов, хозяйки пекли из ржаной или овсяной муки сорок шариков — «сороки святые, колобаны золотые». Испеченные колобки, начиная с Сорок, каждый день выбрасывали по одному за окошко, приговаривая:
Мороз, красный нос, Вот тебя хлеб и овес, А теперь убирайся, Подобру-поздорову!

На Сорок мучеников, по повериям, прилетают из-за моря сорок птиц. На Сороки птица-сорока кладет на гнездо сорок палочек. В старину в Малороссии на день сорока мучеников был у школьников обычай приносить своему учителю по сороку бубликов. В Западной России на день сорока мучеников сельские девицы, приплясывая, переламывали сорок досок и разрывали сорок небольших шнурков. Здесь же было обыкновение приготовлять на этот день галушки из теста, бросать в горячую воду, и потом всякий член семейства съедал их по сорок штук. На сороки мальчики сельские выбегали рано босые на двор и старались перебросить через кровлю сорок щепок.

Среди севастийских мучеников был один по имени Сисиний, которому русский народ приписывал силу излечения от лихорадки. В старину этого мученика изображали на иконах, побеждающим 12 дев-сестер.(лихорадок). (О лихорадках см. также 10 марта). К Сисинию, которого в народе называли Сизинием, обращались в заговорах.

Об этом дне также говорили:

Сороки святые — колобаны золотые (булочки).
Гречу сеять пропусти сорок морозов после сорока мучеников.
Во что сороки, в то и Петровки (в день недели).
На Сорок мучеников сорок птиц прилетают.
Сорок пичуг на Русь пробирается.

Сколько на Сороки проталинок, столько жаворонков. Прилетел кулик на Сороки из заморья, принес весну из неволья. На Сорок сороков жаворонки, прилетите, красно лето принесите.